一叶
１９４０年，刘刚迫于生计，跟随杂技团四处漂泊演出，过着四海为家，随遇而安的日子。
由于有武术功底，刘刚很快成为了杂技团的台柱子。秋末冬初的一天，杂技团在鲁北平原的一座村庄里演出，演出十分精彩，博得了村民的阵阵掌声，收入也十分丰厚。演出结束，劳碌了一天的人们收拾道具家什，生火准备晚饭。刘刚发现杂技团的一匹马吃草后在芦苇甸子里没有回来，于是就独自一人借着黄昏的光亮走进了大草甸子里。左寻右找，刘刚很快发现了那匹马的蹄痕踪迹。
天色渐渐黑透，草甸子里已经伸手不见五指，刘刚听到了马在不远处发出的熟悉的嘶鸣和响鼻声。他循声高兴地奔过去，拍了拍马头，牵住缰绳往来路走去。就在这时，他看到一片火光在村庄里燃烧起来，接着传来了震耳的枪声、怒吼声和女人孩子的叫喊声。刘刚把马拴在草甸子里的一棵树上，悄悄地向村庄潜伏过去，他发现村庄祠堂边有一片芦苇塘，是个隐蔽的藏身之所，就在黑暗中蹑手蹑脚潜了过去，隐身于茂密的芦苇之中。
日军在夜色之中包围了村庄，他们正在追捕一名八路军鲁北支队的负伤干部。汉奸报告说，这名干部负伤后，被杂技团收留，今晚在这座村庄的一户老乡家里留宿过夜。
一阵鸡飞狗跳之后，全体村民和杂技团的人都被集中到了祠堂前的大场院里。鬼子在场院的四围架设了几挺虎视眈眈的机关枪，人群周围站满了如狼似虎的日军，日军点燃了几所民房，冲天火光之下，就是长着翅膀的飞鸟恐怕也飞不出这座牢笼。
日军指挥官唰地拔出了战刀，叽哩哇啦说一句，翻译点头哈腰地翻译一句。翻译狐假虎威、狗仗人势地说，皇军的情报大大的可靠，皇军长官发话啦！今晚，你们要是不交出那名八路，谁也别想活着走出场院。午夜之前，如果事情解决不了，嘿嘿！机关枪就要说话了，你们的村庄就要变成鸡犬不留的废墟。不过话说回来，谁要是将功折罪，交出那名八路，皇军大大的有赏，决不食言。
人群一阵骚动，但很快就像一粒石子投进了池塘，平静如初。男女老少都用愤怒的眼光瞪视着日军，咬紧了嘴唇，人们是不会为了一己之私利出卖自己的良心，干出伤天害理的事情的。时间一点一点的过去，日军指挥官像一头被剁掉尾巴的野兽一样，手握战刀，不安地在人群前来来回回徘徊着。翻译跟在后面，像一只摇尾乞怜的哈巴狗一样，不住地吹风打气。
快到午夜的时候，日军再也按捺不住兽性，指挥官把战刀一抽，几名日军冲进人群，把两名无辜又手无寸铁的青壮村民拉了出来。日军把这两名村民绑在树上，然后，三八大盖步枪端了起来，明晃晃的刺刀对准了两人的胸膛。两名村民怒目而视，坚定了决心视死如归。
人群沸腾了，愤怒的火焰被点燃了。日军用枪托拦截着往前冲涌的人群，场院里一片混乱。
刘刚趁着混乱从藏身的芦苇丛中走了出来，他混在人群中，大喊一声，枪下留人，一人做事一人当，我就是八路军干部。说完走到了被绑着的无辜村民面前，两手一伸，挡在了刺刀前面。
日军指挥官走到刘刚面前，围着他转了两圈，让他伸出了双手，很显然，这不是一双整天与锄头为伴的农民的手。指挥官奸笑了两声，冲刘刚伸出了大拇指，用生硬的汉语说，八路好样的，大大的好汉。刘刚被几名全副武装的日军押着走出了村庄，向几里外的日军驻地走去。八路军干部得救了，全体村民和杂技团得救了。
走出村庄不远，就是一望无际的芦苇甸子。刘刚忽然蹲下，捂着肚子说要方便一下，这种事情日军不得不同意，刘刚蹲在芦苇荡旁边，站在下风头的日军皱紧了眉头，不由自主地捂住了鼻子。趁着日军放松了警惕，刘刚一个懒驴打滚，闪身冲进了芦苇荡，向茂密的芦苇深处钻去。一名日军端着刺刀追了过来，用刺刀分拨着芦苇，越来越近了。刘刚从腰间抽出一支绳镖，一招流星赶月，以迅雷不及掩耳之势掷了过去，正中日军面门，日军惨叫一声捂着脸摔倒在了芦苇丛中。
刘刚跑到拴着马的树木前，解开缰绳，跨上马背，一阵夜风似的消失在了茫茫的芦苇甸子里。
第二天，日军包围了芦苇甸子，进行了地毯式的搜捕。刘刚骑着马，沿着黄河故道，逃进了人迹罕至的北大洼。过了几天，一场百年不遇的大雪降临了鲁北大平原，掩盖了刘刚的活动踪迹。
刘刚宰杀了那匹马，这年冬天出奇的寒冷，马肉在冰天雪地中不会腐坏，足够刘刚吃上一段时间了。心灵手巧的刘刚挖掘了一个地窖，用芦苇和树枝做成了顶棚，御寒保暖又非常隐蔽。北大洼的野兔野鸟非常多，刘刚时不时可以捕获到这些美味的野物，换换口味又能打打牙祭。
日军围捕了一阵后，一无所获，以为刘刚一定是在严酷的自然环境下自生自灭了。冬天之后，春天的脚步越来越近了。第二年春天，刘刚走出了北大洼，投奔了如火如荼的八路军鲁北支队。
１９４５年，日军战败投降，刘刚此时已经是一名年轻有为作战勇敢的八路军排长了。沧桑过后，是灿若朝霞的绚丽曙光。
