春到艾乡
牛兰学
春姑娘在风车叶片上猫了一冬，嗅着艾香从高塔顶端翻身跳到地面时，最初是河里的冰凌，咔嚓咔嚓地不见踪影；接着是鹊桥边的柳枝，摇曳着长出新芽；紧跟是织女坟周边的桃花炸开，映照着游人一脸粉红；最称奇的是织女庙后，喜鹊还刚刚衔枝做巢，那黄土地里好像星星点点的艾草尖叶，看着看着变成了绿色的地毯郁郁葱葱。
我掐一艾叶，两指轻轻一捻，一抹绿色散出淡淡艾香。随着人流我走进织女庙，在满是红丝带飘荡的桃树上系好一根红绳。
一
盈盈一水间，脉脉不得语。说的是牛郎和织女站在天河两边默默对望。在千年古县馆陶也有一条“天河”。县志记载，宋初黄河流经馆陶，从孟庄和热河两村之间穿过。有一年发大水，一对恋人舍身抢救村民，不幸小伙被洪水吞噬，洪水退后姑娘悲痛欲绝，投河自尽，被葬在村东，称为“织女坟”。为了纪念他们，百姓把冲毁的二村，于“七月初七”合并为“天河”村。
如今，人们在“织女坟”周边种上艾草、桃树，修建了织女庙、鸳鸯湖，架起了“鹊桥”“心连心”，建起了艾草坊、加工厂。“艾”“爱”同音，不几年，这里就成了名闻遐迩的“鹊桥小镇”“艾草小镇”“爱的小镇”。
也许最长久的思念，就来自于思无邪的《诗经》，《采葛》曰：彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。翻译白话就是，那个采艾的姑娘啊。一日不见她，好像三周年长啊。艾草是药用植物之一，孟子有“七年之病，求三年之艾”的名句，就是说患了七年的慢性病，用三年艾草就能治好。馆陶一带生长和种植艾草的历史非常悠久。传说，活了八百岁的彭祖曾在这里修行，教化百姓种艾用艾，死后葬于馆陶。因而馆陶艾草又称“彭艾”。
艾草是多年生草本植物，逢春重生，沉稳向上；主茎粗长，少数侧枝；一袭绿衫直长到齐腰，掩不住浑身浓烈药香。它从不挑拣土质，路边、荒地、河滩、山坡，那儿都可以生长。得天地之灵气，集日月之精华。年景再差，环境再恶，艾草始终葳蕤，从不辜负人类。
春风唤醒冬眠的艾草，只要有一尖露出微小的触角，有一株跳出冬眠的土层，你叫上我，我唤起你，它们便根连根、心连心、肩并肩一起攀升。春姑娘忙给它们个个穿上绿衫儿，不几天一株株亭亭玉立，成为春日里一道耀眼的风景。
尝鲜的季节终于到来。“天河”村土壤孕育了上等艾草。叶厚清香、表面黄绿、叶背纤白、全株有绒，全草入药，浑身是宝。从二月开始，村民就陆续采摘一些鲜嫩的艾叶，制作“艾叶汤”“艾叶馍”等食物满足舌尖上的味蕾。村里村外充满艾香，直飘到无垠的天河。
“五月五，是端阳；门插艾，香满堂”随着这首歌谣在村庄里飘荡，首茬艾草收获的季节就要到来了。民谚说：“清明插柳，端午插艾。”孩子们蹦蹦跳跳地去地里割几株艾草，用红绳拴起来，在父母悬着心的笑声里，踩在凳子上颤颤巍巍地挂在自家门楣上，纳福祈祥。一束又一束艾草，浸染了生活的芬芳。
紧接着，盛大的“开镰节”就开始了。原来，随着作坊和企业加工规模的扩大，原有的艾草不够加工使用，村里就发展了千亩艾草种植基地。从2016年端午开始，为了扩大知名度，村里每年都会举办“开镰节”。唱艾歌、跳艾舞、玩直播、搞旅游、展产品、邀体验，几万名四面八方的嘉宾和游客，拿着系着红绸的镰刀奔向田野挥舞，人声鼎沸几乎淹没了艾草收割机的轰鸣。
二
“艾”已经成为一种文化。战国时期扁鹊用艾做灸，治百病，成神医。在古代尊称年老者为“艾”，年轻漂亮女性叫“少艾”，《诗经》把保养叫“保艾”，《史记》把太平无事也写作“艾安”等等，可见先人对艾的厚爱。医药典籍《黄帝内经》《本草纲目》等都有对艾草应用的记载，仅仅含有艾草的药方就达百余方。更有“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。艾灸这一古老的技术和文化更是在今天焕发出新的生机与活力。
“咚，咚”“哐，哐”的捣艾声从体验坊里传向远方。一排游客穿着汉服，双手立持木杵，用力向石臼中舂着灰白的陈年艾叶。古人就像这样把陈年艾叶，经过几万下，捣成棉絮状的艾绒。上好的艾绒往往是呈土黄色、细腻柔软、温和清香，艾灸时燃烧时短、火力均匀、绵绵渗入、延展舒服。如今，古法锤绒机、筛绒机等智能的机械化设备已经取代了人工捣绒，源源不断的供应着艾产业链运行。
馆陶是千年古县，世代相传这样的习俗：新婚当晚用艾草铺床，以示夫妻恩爱；女儿出嫁携带艾草，以期婆家高看一眼、厚爱一层等。鹊桥小镇就有一位93岁的“艾草仙人”——王西普老人，他原是一位教师，七十年如一日，用艾灸免费为乡亲们治病，传为佳话。
《黄帝内经》记载：针所不为，灸之所宜。《本草纲目》载：艾以叶入药，具理气血、逐湿寒、通经回阳、止血安胎等功效，亦常用于针灸。《本草从新》说：以之灸火，能透诸经而除百病。说明用艾叶作施灸材料，可通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆。灸用艾叶，一般以越陈越好。现代药理发现，陈年艾叶具有多种微量成分，通过热辐射穴位发挥效力，顺经脉徜徉，随气血循环，将寒湿邪气驱除。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌抑毒、平喘祛痰、止血抗凝、护肝利胆等等作用。故又被称为“医草”。
三
艾灸条、艾香包、艾玩偶、艾药包、艾浴袋、艾印泥、艾香枕、艾绒被……琳琅满目、应有尽有。在彭艾堂、加工坊，甚至炕头间、书桌上，村民们把艾绒加工成形形色色的艾产品。尤其是家家户户制作的艾香包受到现场游客的争相选购。他们把一撮撮艾绒装进袋子，摇身变成绣有“福”“平安”“莲花”等字样或图案的五彩绸缎锦包，一堆堆，一排排，五彩缤纷，香气荡漾。似乎那里有艾香包，那里就安康、吉祥。游客们带回去，挂在车上、悬在室内、系在门口、摆在床头，那是清香抑菌、提神醒脑啊。游客们你挑我拣，有的干脆迫不及待地先在脖子上戴一个，再在腰里别上一个，让人忍俊不禁。
就这样，这个不到200户，700人口，1200亩耕地的小村庄。这几年家家种艾、户户制艾、人人用艾，研制出百余种艾产品。使得村庄变得街道香、户户香、人人香，游客们带着艾产品走向天南海北，快递将艾产品送达长城内外，让那更多的地方充满艾香。
就在这艾香四溢里，村民们数着一沓沓钞票，笑得合不拢嘴。“家家户户缝制的艾绒被，一年累计销售10万床，村民一天收入有150元左右，不出村就能发家致富。”村党支部书记兼村委会主任王恩昭说。
一株株不起眼的小艾草，成为一个新兴的富民产业。天河村每年销售的艾药包、艾香包就达30万袋，全村艾产业收入1700多万元。谁与艾有缘，谁家就有钱；谁家的艾多，谁家钱阔绰。“盖新房，娶媳妇，买新车，出寿星。”这就是今天天河村的生动写照。在县城创业的摄影师王喜军，隔三差五回村记录村庄的变化。退休后的王印成，拾掇好老院子，每年带母亲回来住几个月。艾草成了“黄金叶”“致富草”“幸福草”。
馆陶县以天河村为基地，种植艾草面积2万多亩，建设了艾草档案馆、艾草产业园、艾灸健康街，培育了3家艾草龙头企业、5家艾灸培训机构和11家高档灸疗馆、20余家艾门店。全县成功注册了“彭艾堂”“鹊桥艾”等商标，在全国发展彭艾电商20多家、加盟店400多个，年均销售额1亿元以上。2019年被评定为“河北省特色农产品优势区”，2020年成功注册地理标志证明商标，2021年列入河北省中医药发展“扁鹊计划”，2022年荣获京津冀特色药材产业县。
如今，彭艾成为一张靓丽的文化名片、致富名片、健康名片。
